相声演员注重师承辈分,见面时的称呼有时候也能看出来辈分关系,比如一代相声大师侯宝林是宝字辈,天津的马三立是寿字辈,侯宝林每次见到马三立都是称呼三叔,而照相的时候,马三立坐着,侯宝林大师只能站着,这种现象在天津相声演员中尤为明显,而对于一些师承不清楚的相声演员,很多时候则都是模糊化处理,对于相声界师承颇受人质疑的杨少华,其实通过同行几位名家的称呼就可以看得出来。
相声界的辈分较为严格,甚至有相声演员声称:衡量一个相声演员师承的唯一标准便是摆知。这话虽然有点过,但也可以看得出来相声师承辈分的仪式感,不是一句话就可以定下一个人的辈分的,比如天津相声演员姜宝林,在上世纪80年代曾经被马三立口盟收徒,但这事同行并不买账,姜宝林也不敢以宝字辈自居,他的徒弟裘英俊更是低调,从不以辈分自居,称呼许多名家都是先生,而不是按照辈分称呼。
杨少华一直以宝字辈自居,但他的师承辈分并不是都认可,甚至有的人坚持认为杨少华是海青,杨少华在上世纪40年代,曾在启明茶社老板常连安的引荐下,拜师郭荣启,郭荣启当时正在启明茶社效力,同时他又是常家的姑爷,便应允下来这件事,按照当时相声界拜师的规矩,拜师需要摆知,而这钱需要徒弟来出,杨少华能攀上郭荣启这样的大名家当师父,自然是少有的机缘,但杨少华家里穷,拿不出来钱,摆知这事便被无限期搁置下来,这也成为杨少华师承不被承认的重要原因之一。
其实杨少华也没跟郭荣启怎么学过,郭荣启先生对相声艺术要求极为严苛,杨少华家里穷,没多少精力去扎实学习,只想着快点挣钱,说相声也是野路子,和郭荣启完全不一样,解放后杨少华养活孩子,养家糊口都难,也没能三节两寿去看望师父,所以对于杨少华,师父郭荣启是既不承认也不否认,师父都是这个态度,也难怪杨少华的师承被人质疑。
杨少华一直以宝字辈和同行论,比如见到侯宝林都是称呼师哥,但其实相声界并不都是如此,比如文字辈相声演员苏文茂,就一直称呼杨少华名字“少华”,如果杨少华是宝字辈,一直尊师重教的苏文茂也不可能称呼杨少华名字,要知道苏文茂称呼小自己十几岁的常宝丰也都是九叔,在一次访谈的时候,杨议谈到自己没法拜师,要是拜师的话,岂不是要向苏文茂喊师哥?话音没落,就遭到苏文茂徒弟刘俊杰的回怼:你敢。
文字辈的李伯祥在谈到杨少华的时候,也是称呼杨少华为杨先生,而并没有称呼师叔,宝字辈的马志明曾经和杨少华合作,称呼杨少华的时候也是杨先生,而没有称呼师兄和师哥,要知道马志明称呼侯宝林大师则是师哥,马志明如此称呼,似乎就是不承认杨少华的师承辈分,坊间传闻,杨少华的儿子杨议想要拜师马志明,却被马志明回怼:收了你不就连你爸爸也认了。